社團是各種群眾性組織的總稱。學校社團是指具有某些共同特征、愛好的學生，在學校的引導下而組成的一種互益組織。中學和大學比較，由于管理的相對集中性，課程學習的繁重性，學習活動的規范有序化要求等，學校的社團一般由學校牽頭組織，并在老師的指導下進行，目的是通過老師對某一方面的指導，使學生的特長得以發揮，個性得以強化。一般社團都要按社團活動的章程辦事，并有嚴格的活動計劃，組織參加有關的競賽活動等。
社團組織成員組織的原則，往往是以各社團人員的興趣為中心，所以有的社團有時稱“××興趣小組”，興趣小組和社團相比，社團應該說更具規范性，組織的要求更嚴密，活動也更具開放性等。
作為青年自治組織，學生社團是培養和發展大學生興趣愛好的廣闊平臺，是培養學生自我教育、自我管理、自我服務的有效形式，是構建“一體兩翼”學校團建大格局的重要組成部分，是凝聚青年、豐富校園文化、培育和傳承大學精神的重要載體，能否建設好高校的社團已經成為一個高校是否具有活力和文化氛圍的重要標志之一。學生社團遍布全國高校校園的各個角落，扮演著豐富校園文化生活、提升校園文化品位、引領校園文化時尚的重要角色。學生社團聯合會扮演著對各社團服務和管理的雙重角色，對學生社團的發展起著至關重要的作用。